高級高速バスで行く九州・中国　１日目・２日目　新型はかた号と西鉄３１３形

２０１５年１月５日・６日

　今回紹介する主な行程
　１月５日
自宅最寄駅～新宿高速ＢＴ～（はかた号）

　１月６日
（はかた号）～博多～千早～西鉄新宮～古賀～小倉～下関～厚狭～仙崎～厚狭～徳山～（岩徳線）～広島

　２０１５年１月５日から九州、中国へ行ってきました。なお、今回は現地は１８きっぷ（ちなみに１８きっぷの購入は２０１２年春以来）、現地までは夜行高速バスのプレミアム席（個室）とアンバランスな？組み合わせになった。

　５日夜、新宿高速バスターミナルから福岡へ。

今回は先日登場したばかりのはかた号の個室型プレミアムで新宿から博多まで移動しました。個室型プレミアム、座席が快適なのはもちろんのこと、風景を独占できる魅力もあります（特に夜は格別）。１４時間半も苦ではありませんでした。また、生まれて初めての新東名高速道路も走行。途中静岡ＳＡにて京都橘高速のバスも休憩していた。その後は佐波川ＳＡまで夜間走行。佐波川では、２号車のＡＥＲＯ　ＫＩＮＧ、また、回送中の車両も撮影。はかた号ＡＥＲＯ　ＫＩＮＧ、新型ＡＥＲＯ　ＱＵＥＥＮの導入で、すっかり二枚目になったのは否めないが、やはり二階建てバス、ＫＩＮＧ（王様）の風格はあった。新型ＡＥＲＯ　ＱＵＥＥＮ、太陽の塔ではあるが、金色の太陽の塔、また「Ｈａｋａｔａ　ｗｉｔｈ　Ｔｏｋｙｏ」の文字も書かれており、はかた号専属車を導入で、西鉄がはかた号（東京線）に対しての気合、特別な存在であることをついつい実感しました。撮影を終了、再び高速道路を走行。関門海峡大橋も越え、九州上陸。終点博多ＢＴにはほぼ定時で到着しました。
　今回３年半ぶりにはかた号に乗車しましたが、はかた号の進化を実感することができました（前回はＡＥＲＯ　ＫＩＮＧのビジネスクラス）。はかた号で新宿高速ＢＴから博多ＢＴへ。今回は個室型プレミアムシートで優雅に移動。博多までの１４時間半、非常に優雅に、楽しく移動することができました。はかた号、これからもどんな進化・変化があるのか、非常に楽しみになりました。また九州上陸する機会があるときははかた号個室型プレミアムを是非とも利用したいと思います。

　博多到着時はもうお昼近くだったので、博多でとんこつラーメンを食べ、博多からは１８きっぷで広島へ。

ちなみに１８きっぷでＪＲ九州の利用は初めてである。博多からはひたすら東へ。

途中今月２４日に引退する西鉄３１３形に乗車するため千早で下車。西鉄３１３形電車、登場は昭和２７年と６０年以上も活躍。また、日本の鉄道車両では初となるモノコック構造を採用。非常に注目がある車両であります。西鉄３１３形電車、大手私鉄の現役最古の車両でもあります。西鉄３１３形、今回は引退を機に乗車しましたが、３１３形、登場流行のデザインで、また、塗装も登場時に復元され、より温もりのある車両に見え、今日の鉄道車両にはない魅力もありました。一方、車内には、フォトコンテストの写真も展示。フォトコンテストの写真を眺めているだけでこれまでの３１３形の活躍が伝わってきました。最後に、西鉄３１３形、本当に今まで頑張ってくれたと思います。引退まで何事もなく活躍してほしいと思いました。

　西鉄新宮駅で西鉄３１３形に別れを告げ、古賀までバスで移動。

古賀までのバス（西鉄）にも新型はかた号のパンフレットがあった。古賀駅からは再びＪＲで東へ。途中、ソニックとスライドしたり、スペースワールドを眺めたりと、九州ならではの景色を楽しみながら小倉へ。

小倉からは４１５に乗り換え関門トンネルをくぐり下関（本州）へ。九州、今回は非常に短い時間の滞在で、もう少し滞在していたかった。しかし、今回のメインは中国。下関からはＪＲ西日本路線を１８きっぷで移動。

　下関からは山陽本線でひたすら東へ（メインは乗り潰し）。途中、２２７系を見たが、３月のダイヤ改正から営業運転を開始。これまで国鉄形王国だった山陽地方に「ついに新車！」のデビューとなるが、実に３２年ぶりの新車導入（ちなみにスターライトはまだ２０代）と、本当に久々の新車で、首都圏をはじめ他の地域の新車導入以上に話題性が大きい新車導入です。果たして、スターライトはいつ乗車できるのでしょうか？